Conférences plénières

Omar Yaghi a obtenu son doctorat (Ph.D.) en chimie de l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign et a été boursier postdoctoral de la NSF à l’Université Harvard. Il est professeur d’université et titulaire de la chaire James et Neeltje Tretter en chimie à l’Université de Californie à Berkeley. Il est le directeur fondateur du Berkeley Global Science Institute, dont la mission est d’établir des centres de recherche dans les pays en développement et d’offrir aux jeunes chercheurs des occasions de découverte et d’apprentissage. Il est également codirecteur du Kavli Energy NanoSciences Institute (Kavli ENSI), qui se consacre à la science fondamentale de la transformation de l’énergie à l’échelle moléculaire, de la California Research Alliance de BASF (CARA), qui favorise les innovations conjointes entre le milieu universitaire et l’industrie, ainsi que du Bakar Institute of Digital Materials for the Planet (BIDMaP), qui vise à développer des versions économiques et facilement déployables de deux catégories de matériaux ultraporoureux — les réseaux métal-organiques (MOF) et les réseaux organiques covalents (COF) — pour aider à limiter et à contrer les répercussions des changements climatiques.

Ses travaux englobent la synthèse, la structure et les propriétés de composés inorganiques et organiques, ainsi que la conception et la construction de nouveaux matériaux cristallins. Il est largement reconnu pour avoir été le pionnier de plusieurs grandes classes de nouveaux matériaux : les réseaux métal-organiques (MOF), les réseaux organiques covalents (COF), les réseaux imidazolates zéolithiques (ZIF) et le tissage moléculaire. Ces matériaux possèdent les surfaces spécifiques les plus élevées connues à ce jour, ce qui les rend utiles pour le stockage de l’hydrogène et du méthane, la capture et la conversion du carbone, la captation de l’eau de l’air du désert et la catalyse, pour n’en nommer que quelques applications. L’approche par blocs de construction qu’il a mise au point a entraîné une croissance exponentielle de la création de nouveaux matériaux présentant une diversité et une multiplicité inédites en chimie. Il a qualifié ce domaine de « chimie réticulaire » et le définit comme « l’assemblage de blocs de construction moléculaires en structures étendues par des liaisons fortes ». Ses travaux sur les MOF, les COF et les ZIF ont donné lieu à plus de 300 articles publiés, qui ont totalisé plus de 275 000 citations et un indice h de 197.

Yaghi est membre élu de la National Academy of Sciences des États-Unis, de l’Académie nationale des sciences allemande Leopoldina, de l’Académie des sciences de l’Inde, de l’Académie nationale des sciences d’Italie (Lyncéenne), de l’Académie des sciences du monde islamique, de l’Académie européenne des sciences, de l’Académie nationale des sciences d’Argentine, de l’Académie des sciences de Turquie, de l’Académie des scientifiques arabes et de l’Académie américaine des arts et des sciences. Il a également reçu de nombreuses distinctions, notamment la médaille Sacconi de la Société chimique italienne (2004), la médaille de la Materials Research Society (2007), le prix de chimie des matériaux de l’American Chemical Society (2009), le prix Centenaire de la Royal Society of Chemistry (2010), le prix international King Faisal en science (2015), le prix mondial Albert-Einstein pour la science (2017), le prix Frontières de la connaissance de la Fondation BBVA en sciences fondamentales (2017), le prix Wolf en chimie (2018), le prix Eni pour l’excellence énergétique (2018), le prix Gregori-Aminoff de l’Académie royale des sciences de Suède (2019), la médaille August-Wilhelm-von-Hofmann de la Société chimique allemande (2020), le prix de l’eau durable de la Royal Society of Chemistry (2020), le prix VinFuture (2021), la médaille Wilhelm-Exner (2023), le prix Solvay (2024), le prix Tang (2024), le prix Balzan (2024), le prix IUPAC-Soong pour la chimie durable (2025), la médaille MRS Von Hippel (2025), le prix Nobel de chimie (2025), le titre de professeur distingué Crimson à l’Université de Corée (2026), le prix RAK Sheikh Saud (2026), la médaille de l’Université d’Albany (2026), la médaille d’honneur d’Ellis Island (2026), la distinction de plus grand immigrant américain décernée par la Fondation Carnegie (2026), ainsi que sa présence sur la liste Forbes des meilleurs Américains autodidactes (Self-Made Americans) en 2026.